Nederlands bekendste imker doet er alles aan om mensen te overtuigen van het belang van bijen in een duurzame wereld. Zonder bijen kan veertig procent van het voedsel niet geproduceerd worden. Daarom werkt Pim Lemmers aan bewustwording bij overheden, bedrijven en op scholen. De inzet van bekende Nederlanders en social media schuwt hij daarbij niet.

Ruim tien jaar geleden kwamen de eerste signalen dat het slecht gaat met de bijen. ‘Ze hebben het inderdaad moeilijk’, zegt Lemmers. ‘Daar zijn verschillende oorzaken voor aan te wijzen. Ten eerste hebben de bijen last van de varromijt die op de bij parasiteert waardoor hij ziek wordt en doodgaat. Ten tweede zijn er steeds minder bloemen en ten derde worden er nog altijd veel te veel bestrijdingsmiddelen gebruikt waardoor de bijen doodgaan. Niet alleen in de landbouw, maar ook door particulieren en gemeentes. Zonder bijen zijn de winkels straks leeg, dus bewustwording is heel belangrijk. Gelukkig is er sinds het Jaar van de Bij in 2012 steeds meer aandacht voor dit onderwerp en kunnen we spreken van een vergroeningstrend in onze samenleving. Het lijkt nu wat beter te gaan met de bijen, maar we mogen niet achterover leunen.’

Bijenvolk op je dak

Lemmers imkert naast zijn werk als radio- en tv-journalist in Hilversum. Hij is handig met de media, twittert veel, is regelmatig te zien in Vroege Vogels en kwam in het nieuws met het plaatsen van bijenvolken bij Giel Beelen en in de tuin van de koning. ’Met dit soort acties krijg je aandacht voor het bijenprobleem’, vertelt Lemmers. ‘Ik heb in de afgelopen jaren niet alleen bijenvolken geplaatst bij de Eikenhorst, maar ook in de binnentuin van Paleis Noordeinde, bij de Tweede Kamer en het Catshuis. Ze staan inmiddels ook op een aantal gemeentehuizen en er komen steeds meer verzoeken binnen van overheidsinstellingen, bedrijven en ziekenhuizen die een eigen bijenvolk op het dak willen. Het is een mooie manier om medewerkers bewust te maken van de rol van bijen en het leuke is dat ze ook nog een potje honing van hun eigen bijenvolk mee naar huis krijgen.’

Zonder bijen zijn de winkels straks leeg, dus bewustwording is heel belangrijk

Jong geleerd

Met bewustmaking kun je niet vroeg genoeg beginnen vindt Lemmers. Daarom geeft de imker les op basisscholen en regelt hij dat de kinderen zelf biologische bloemen kunnen planten en zaaien. Lemmers: ‘Jong geleerd is oud gedaan. Kinderen vinden het verhaal van de bijen en de bloemen machtig interessant. Ik vertel hen dat we de bijen nodig hebben voor de teelt van groente en fruit en laat zien hoe bijen honing maken. Ze hangen daarna zelf insectenhotels op en planten en zaaien bloemen op het schoolplein. Ik hoop dat ze hun enthousiasme overbrengen op hun ouders, want 44% van de tuinen is versteend en dat is veel te veel.’

Zaaien en maaien

Ook overheden spelen een belangrijke rol. Diverse gemeentes hebben al een bijenconvenant getekend, wat onder meer inhoudt dat ze hun maaibeleid aanpassen en niet maaien tijdens de bloei. Maar bedrijven en andere organisaties kunnen net zo goed een bijdrage leveren. Lemmers: ‘Een van de mogelijkheden is dus een eigen bijenvolk, waarvoor je contact kunt opnemen met een imker of de bijenstichting. Nog makkelijker is het ophangen van een insectenhotel voor de wilde bijen en, minstens zo belangrijk want de bijen moeten ook eten, zorgen voor meer bloemen rond je bedrijfspand. Steen eruit, plant erin, zeg ik altijd. Kies dan wel voor biologische zaden en planten, want anders kunnen bijen er alsnog ziek van worden. Akkerbouwers kunnen akkerranden inzaaien en zelfs de daken van bedrijfspanden kun je vergroenen. Er zijn mogelijkheden genoeg om de biodiversiteit een handje te helpen.’

Niet alleen Pim Lemmers, maar ook andere imkers, de bijenstichting en milieuorganisaties zoals Greenpeace vragen aandacht voor de bijen. Jaarlijks is er in april een Landelijke Zaaidag voor bijen en vlinders. Meer informatie is bijvoorbeeld te vinden op bijenlint.nl, imkersnederland.nl of greenpeace.nl.